中国，又称为中华、华夏、九州，因古代中国人认为天圆地方，中国位于正中，故而得名。中国是世界文明最早的发源地之一，传说在公元前 4600 多年前便有国家体制的出现。约在公元前 5 世纪，中原一带的华夏部落逐步进入封建社会。有文字记载的历史有三千年之久。现今确认中华文明的发祥地在黄河流域东部。公元前 3 世纪，中国已经成为一个统一的多民族集权帝制国家，拥有丰富的文化典籍。自秦朝以来一直是东亚甚至是世界最强的国家，并在汉朝、唐朝两代达到巅峰成为当时世界上最繁荣的文化及贸易中心。长期以来，中国的中央政府建立者大多都是汉族人，不过在历史上的各个时期，在中国的土地上都存在着少数民族建立的地方政权，尤其是在元朝和清朝两代，蒙古族和满族代替汉族成为全中国的统治者。中国以指南针、造纸术、印刷术及火药为首的众多发明对世界的发展有重要贡献，并拥有发达的农业及手工业。